冬、仕事もなく食べるものもない。ジャン・バルジャンは、一つのパンを盗んだ。

１９年後。バルジャンは仮出獄の許可を得て、徒刑場を後にした。
囚人は黄色いパスポートを行く先々で提示し、居所を国に報告する義務があった。
しかし、黄色いパスポートを持つバルジャンを留めてくれる宿屋などはなかった。
バルジャンは、やがて司教館にたどり着く。
ミリエル司教は、バルジャンを持てなしてくれたが、その夜、バルジャンは銀の食器を盗んで逃げてしまう。
しかし、元徒刑囚が不相応な食器を保持していたために捕まってしまい、司教館に連れ戻されてしまう。

司教は、「その食器はバルジャンにあげたものだ」といい、さらに銀の燭台をバルジャンに手渡した。
バルジャンは生まれ変わった。黄色いパスポートを破り捨てて。

バルジャンはマドレーヌと名前を変え、モントルイユ・シュル・メールで工場をつくり、町を発展させた功績で市長となった。
マドレーヌの工場には、ファンテーヌという女性が勤めていた。
あるとき、ファンテーヌ宛の手紙が、同僚に盗み読まれてしまう。
それは、娘のコゼットを預けたテナルディエから、金を請求する手紙だった。
娘がいることを隠していたとして、工場をクビになってしまった。

ファンテーヌは娼婦となった。
まもなくファンテーヌは重い病気となった。ファンテーヌはマドレーヌに、コゼットを託して亡くなった。




≪クライマックスからエンディングまで≫



バルジャンは、テナルディエからコゼットを引き取り、パリ移り住んだ。

美しく成長したコゼットは、学生のマリウスと恋に落ちた。
一方テナルディエの娘エポニーヌは、食べるものにも困るありさまで、エポニーヌが見つめる目線にマリウスは気がつきもしなかった。

マリウスは学生の仲間と、革命を図りパリにバリケードを築いた。
バルジャンは、コゼットに届いた手紙で恋人マリウスの存在を知り、バリケードに向かった。
エポニーヌは、マリウスの後追って暴動に参加したが、政府軍に撃たれて亡くなった。
バリケードには、ジャベール警部が密偵として参加していた。
密偵であることが学生たちにばれ、危うく処刑されようとしているところを、バルジャンを助け逃がした。

バリケードは政府軍に落ちた。
バルジャンは、重症を追ったマリウスを背負い、バリケードから逃げ出した。

ジャベール警部は、悪人だと重い追い続けてきたバルジャンに救われたことに困惑し、セーヌ川に身を投げた。

バルジャンは、マリウスに自分がかつて徒刑囚であったことをつげ、コゼットをゆだねた。
徒刑囚であったこと知ったマリウスはよそよそしくなり、バルジャンはマリウスとコゼットを訪ねることがなくなってしまった。

マリウスとコゼットの結婚式。
テナルディエ結婚式に現れ、「コゼットの父親が暴動のあった日に、殺害した人間を背負っていたのを見た」とマリウスに金をせがんだ。
しかし、背負われていたのは、殺害された人ではなくマリウス自身だ。
マリウスは初めて自分を救ったのがバルジャンだったと知った。
マリウスがコゼットを伴って、バルジャンの元を訪れたとき、バルジャンは臥せっていた。
マリウスとコゼットが見守る中、バルジャンは永遠の眠りについた。